10 月 15 日，在比利时布鲁塞尔，美国国防部长赫格塞思在记者会上发言。新华社记者 彭子洋 摄文 / 中新社 作者 刘刚
当地时间 19 日，美国国防部长（亦可称为战争部长）赫格塞思在新闻简报会上讲述了一个自己的故事。
他说，昨晚他 13 岁的儿子在他为今早的简报会修改讲话稿时，走进了他的办公室，问他："爸爸，为什么那些阵亡的美国士兵如此特别？他们的牺牲为什么是值得的？"
赫格塞思回答："他们是为你而死的，孩子。这样你这一代人就不用生活在一个拥有核武器的伊朗之下。"
媒体评价这个故事"充满领英风格"、 极其让人尴尬。英国《独立报》讽刺称，先别说 13 岁的孩子根本没有安全许可进出国防部长处理机密文件的办公室；也先别说历史上从来没有哪个 13 岁孩子会恰好在这个时候走进来，问一个关于父亲工作重要性的问题。这整件事都是一种侮辱：侮辱了被告知只能听从国家宣传的美国公众，侮辱了在追求一个不断变化的军事目标的过程中失去亲人的家庭，侮辱了那些投票支持更好的经济、反对在中东继续进行毫无意义战争的人们。
然而，这就是美国现任防长的风格。
赫格塞思，45 岁，是美国史上第二年轻的国防部长，退伍军人出身，当过福克斯新闻主持人。特朗普在看节目时相中了他，并提名他当防长。现在，他成了特朗普"社交媒体政治"在军事领域的最高代表。
在美国对伊朗发动军事行动初期，赫格塞思在五角大楼的简报会上系着红白蓝三色领带，口袋里别着方巾，向记者吹嘘对伊朗的军事打击：
"死亡和毁灭从天而降，持续一整天。"
英国《卫报》对此的评价很是毒辣：赫格塞思鲁莽好战，这些话"听起来更像个卡通恶霸，而不是一位沉稳的政治家"。
报道指出，赫格塞思基本上放弃了传统国防部长的严肃作风，转而像一位党派广播员那样，以表演性的姿态炫耀美国发动暴力的能力。多年来，他一直刻意营造一种极具阳刚之气的"肌肉男"形象，以迎合特朗普的喜好和右翼媒体的口味。
赫格塞思在简报会上宣称，"史诗狂怒行动"是"按照我们自己的方式，以最大权限"进行的，而且没有那些"对使用武力犹豫不决、畏首畏尾的传统盟友"参与。
把军事行动命名为"史诗狂怒行动"，虽然不是传统军事代号，但"史诗"和"狂怒"这两个词组合在一起，确实够燃，够有视觉冲击力。
上周，赫格塞思猛烈抨击美国媒体对伊朗的报道，称其"不够爱国"，甚至一度提出电视报道的替代标题。
有分析指出，一个国防部长，不关心战略，不关心外交，却操心电视新闻的标题该怎么起，这种错位感恰恰定义了他的风格。
美国科技新闻网站 The Verge 记者蒂娜 · 阮上周在参加完国防部简报会后刊出一篇文章，题为《我去五角大楼看皮特 · 赫格塞思训斥战争记者——坐在第二排观看白宫真人秀式的宣传攻势》。
她在文章中提到，在前排和中间过道、正好处在赫格塞思视线范围内的，是被他称为"爱国媒体"的记者，其中许多人看起来年轻得令人惊讶，在一场充满争议的战争期间，发布厅里挤满了被"明星"迷住的记者。而那些几十年来一直在报道中东冲突，了解五角大楼运作机制的资深记者们却被安排在不好的位置，只要他们问的问题太多，赫格塞思就会继续对他们不屑一顾。
文章写道，本届政府中的一种新现象，就是幕后所有的运作均使用真人秀的惯用伎俩和心理战术，旨在激起参与者们真实的愤怒、冲突，以及最重要的戏剧性冲突。
美国《大西洋月刊》如此评价赫格塞思："这位国防部长似乎连以丝毫敬畏或谦逊的态度面对生死攸关的问题都做不到。"
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